Доставка оптического сигнала от кроссовой внешних магистралей (кроссовой здания) до телекоммуникационной розетки обычно не требует установки дополнительного активного оборудования. Это обеспечивает возможность создания объединенных магистральных/горизонтальных соединений следующих типов:

- Коммутируемый канал. Обеспечивает возможность переключения между    подсистемами. Увеличение количества разъемных соединений (сплайсов), используемых на протяжении канала определенного класса, может привести к необходимости сокращения его общей длины;

-  Не коммутируемый канал. Возможности переключения между подсистемами нет;

- Сквозной канал. Данный тип канала не требует организации этажного распределителя, а также позволяет сократить вносимые потери канала связи.

Стандарт не допускает совместного использования на протяжении одного тракта передачи волокон с различными типоразмерами. Линии связи сопряженных подсистем, которые могут быть объединены в единый канал связи, должны быть построены на оптических волокнах одного типа. Рекомендуется использовать волокна с одинаковыми дисперсионными характеристиками.

Пример организации коммутируемого канала:

Пример организации сквозного канала:

Действующая редакция стандарта ISO/IEC 11801 определяет следующие классы оптических каналов:
OF-300: Каналы поддерживают работу сетевых приложений на длину не менее 300 метров;
OF-500: Каналы поддерживают работу сетевых приложений на длину не менее 500 метров;
OF-2000: Каналы поддерживают работу сетевых приложений на длину не менее 2000 метров.
Класс оптического канала не зависит от типа используемых компонентов (многомодовые, одномодовые). Для канала каждого класса задаются максимально допустимые вносимые потери.

Данные ограничения предполагают, что общие потери на соединителях не превышают 1,5 дБ.