Коммутационная панель (патч-панель) - одна из составных частей структурированной кабельной системы (СКС). Представляет собой панель с определенным количеством портов (соединительных разъёмов), расположенных на лицевой стороне. К лицевой части панели подключаются коммутационные шнуры от активного или пассивного оборудования. С тыльной стороны содержит ответную часть в виде кроссового поля с IDC контактами, предназначенную для фиксированного неразъемного соединения с медными кабелями. Коммутационная панель относится к пассивному сетевому оборудованию. 

Коммутационные панели различаются:

 - по типу портов (RJ-45, RJ-12);

 - по количеству портов (от 8, 12, 16, 24, 48 и 50);

 - по способу крепления (настенные, 10 и 19 дюймов);

 - по категории (3, 5е и 6);

 - по наличию экрана (UTP, FTP);

 - по типу IDC контактов (Krone, 110);

 - по глубине кроссового поля (малой и большой), а также конструкции (существуют наборные панели).

В разъемах СКС для соединения используется метод IDC (Insulation Displacement Connection) или врезной метод. 

Метод IDC основан на использовании двойного пружинящего контакта с острыми режущими кромками, между которыми вводится проводник. Кромки прорезают изоляционную оболочку и создают электрический контакт с проводником. 

Наиболее часто используемые разновидности IDC-контактов:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Контакты 110 типа имеют прямое расположение режущих кромок, а контакт Krone  использует угловую установку ножей. Контакты 110 типа ориентированы на применение в  высокоскоростных сетях (не выше категории 5е).  Контакты с угловой установкой ножей врезаются  в медь проводника острыми угловыми кромками, а не плоскостью, как контакты 110 типа. За счет этой особенности, уменьшается площадь поперечного сечения проводника, а также снижается влияние процессов окисления и коррозии контактов. Эти достоинства позволяют использовать IDC-контакты типа Krone в компонентах категории 5е, 6, 6А, 7. Для обеспечения высоких характеристик коммутационного оборудования, IDC-контакты предназначены для одноразового использования.